Het zou een voorschrift van de dokter moeten kunnen zijn “Trek er eens een weekje op uit naar het Zuiden van Frankrijk met je familie”. Met als opmerking onderaan het voorschrift: “Maar zorg wel voor een leuk en relaxed huisje, waar iedereen zich thuis voelt”. Voor dat laatste ging ik aankloppen bij Reli. Als je hen op Instagram volgt, zie je dat ze de mooiste huisjes (voornamelijk) in het zuiden van Frankrijk ‘gecherrypicked’ hebben, zowel klassiek/authentiek als hedendaags. Maar wel altijd heel comfortabel, met zwembad en mooie buitenruimte. Ons oog viel op ‘Les Alpilles’ in Saint-Rémy-de-Provence, in het hartje van – jawel – de Provence. Op een uurtje rijden van Avignon, handig want mijn ouders en schoonouders die ook meegingen, kwamen met de TGV tot daar.

Het huisje (of zeg maar gerust ‘riante villa’) loste alle verwachtingen ruimschoots in. Misschien moet ik alvast even vermelden dat we bij het boeken een korting gekregen hebben van Reli, in ruil voor verslaggeving op Instagram (het hele ‘reisverhaal’ in stories zie je hier) en deze blogpost. Maar ik meen het wel echt oprecht dat iedereen van de familie héél tevreden was van het huisje. Zo heerlijk authentiek, comfortabel, rustig, met een prachtige tuin met zwembad, een zalig terras met buitenkeuken en verschillende zithoekjes (in de schaduw, voor in de zomer). De eigenaar Henri ontving ons met open armen in zijn gezellig Provençaals accent (“Du paing pour demaing”) en de koelkast alvast gevuld met heel wat lekkers: verse kroppen sla uit de tuin van zijn broer, lokale gazpacho, homemade confituur, een fles olijfolie van de olijven uit hun eigen boomgaard, een flesje wijn,… Heerlijk seg!

Voorts was alle comfort aanwezig: 4 slaapkamers en 3 badkamers, allemaal met zicht op de tuin, een super uitgeruste keuken (kookeiland, inductievuur, heel veel kookmateriaal,…), ruime zithoek met TV (tip: wij nemen altijd onze Chromecast mee op vakantie), een tafeltennis, petanqueballen,… En uiteraard het zwembad! Begin april was het wel nog een ‘risico’, maar we hebben bijbetaald om het zwembad te laten verwarmen. Toegegeven, het was op’t randje (25-26 graden), maar na een zonnige dag heerlijk ontspannend. Ik kon zelfs Timo en mijn ouders overtuigen om enkele keren mee te komen zwemmen.

Alhoewel je perfect je dagen genietend en niets doend in en rond het huis kan doorbrengen, ben ik meestal wel te vinden voor een daguitstapje. En daarvoor waren er ook meer dan genoeg mogelijkheden in de buurt. Ik lijst het even op!

  • Saint-Rémy-de-Provence: Ik denk niet dat er een meer typisch Provençaals dorpje bestaat als Saint-Rémy! Vanuit het huisje is het een wandeling van 2 km ongeveer, dus perfect te voet te doen. Of we hadden ook onze fietsen mee, dan was het nog geen 10 minuutjes fietsen. Je vindt er alles: mooie straatjes om in te flaneren, vele leuke boetiekjes, uiteraard vele terrasjes, gezellige pleintjes beschaduwd door riante platanen, bakkers en supermarkten groot en klein,… Op woensdag is het markt en die is echt gigantisch, zo goed als alle straten in de dorpskern worden ingenomen door kraampjes. Echt één van de leukste markten die ik al deed. We deden inkopen om ’s avonds thuis te aperitieven en koken, dat spreekt voor zich!
  • In Saint-Rémy staat ook een klooster waar Vincent Van Gogh een tijd verbleef, hij schilderde er onder andere zijn wereldberoemde Zonnebloemen. Doorheen heel het stadje staan infoborden over Van Gogh, je kan er een hele wandeling rond volgen. Aan de rand van het stadje vind je ook Romeinse ruïnes.
  • Fietsen: zoals vermeld, hadden Frederic en ik onze fietsen mee: hij zijn koersfiets, ik mijn e-bike. We deden een keertje een fietstocht samen, in en rond het natuurpark Les Alpilles, echt geweldig mooi. Een andere dag zijn we naar Malaucennes gereden (ongeveer een uurtje rijden) en heeft Fre van daaruit zowaar de Mont Ventoux beklommen! Het is hem gelukt in 2u11 minuten! Wij reden mee als ‘volgwagen’. Helaas konden we met de auto niet helemaal mee tot de top (die is tot half april gesloten voor auto’s wegens onderhoudswerken), maar mijn vader en ik hebben de legendarische berg dan te voet nog een stukje beklommen, ook best leuk!
  • Les-Baux-de-Provence: Nog zo’n bekend dorpje in de Provençe is Les Baux. Een prachtig pittoresk dorpje (zij het wel heel toeristisch) bovenop een heuvel. Onder het dorpje ligt er een oude steengroeve Carrières des lumières die nu wordt gebruikt om kunstwerken op te projecteren, je kent het wel, zo’n ‘Immersive experience’. Toegegeven, ze hebben mij een beetje moeten overtuigen om dat te gaan bekijken, maar eerlijk? Ik vond het toch wel heel tof (in tegenstelling tot ik de vorige keer naar zo’n Immersive experience ging in Brussel). De grote, hoge, witte wanden van de steengroeve leenden zich uitstekend voor het licht- en muziekspektakel. Er liep een Expo over de ‘Dutch masters’: Van Gogh, Vermeer, Rembrandt, Mondriaan,… Het stak knap in mekaar. Trouwens, in die steengroeve is het echt fris, dus ideaal ook om te doen op een (te) hete zomerdag. En dan geef ik ook nog graag deze tip mee: in het ‘museumcafé’ aten we best wel een lekker broodje. Het kan een budgettip zijn, in plaats van je kans te wagen in de eerder ‘tourist trappy’ restaurantjes in Les Baux (er zullen er ongetwijfeld ook goede zijn hoor!).
  • Op de terugweg van Les Beaux passeerden we ook nog bij Le Lagon Bleu, een meer dat zich gevormd heeft in een oude steengroeve. Zeker passeren als je het blauwste blauw ter wereld wilt zien. Je kan er ook rond wandelen.
Le lagon bleu

Één week is niet heel lang en we spendeerden natuurlijk ook veel tijd in ons heerlijke huisje, maar ik kreeg ook nog deze tips doorgestuurd van leuke dingen in de buurt:

  • Avignon zelf is natuurlijk ook een echte aanrader. Wij bezochten de pauselijke stad enkele jaren geleden al.
  • Stadjes Mausanne-les-Alpilles, Glanum, Salon-de-Provençe, L’Isle-sur-la-Sorgue

En dan is er natuurlijk ook nog het eten. Met zo’n geweldige keuken, buitenkeuken én fantastische producten uit de regio, hebben we vaak in het huisje zelf gegeten: Provençaalse ratatouille met kruiden uit de tuin, fantastische tomatenslaatjes (de tomaten waren nu al zó lekker), veel soep, vlees en groentjes op de barbecue buiten, aperitiefmomentjes met worstjes, kaas en olijfjes… het smaakte allemaal zó goed!

In Saint-Rémy aten we hier heel lekker:

  • Les pieds dans l’eau: gezellig restaurant in een prachtig pand (maar ook met zeer aangenamen tuin), met verschillende economisch geprijsde ‘sharing dishes’. De gerookte zalm, lasagne en groene side salad (met fantastische dressing) zijn dikke aanraders. Super sympa personeel ook!
  • L’ndustrie: hier eet je pasta, geserveerd in pannetje, die voor je neus op tafel gezet wordt. Er ligt een kaasmolentje naast om zelf je kaas te raspen. Leuke experience! De desserts zijn ook heel lekker trouwens!
  • Bakkerijtjes genoeg in heel het dorp! Voor eens iets specialer brood (Fougasse met olijven, volkoren brood,…) kan je naar biobakker Painprenelle gaan.
  • Het lekkerste ijsje at ik bij Le Beau Bar. Er zijn verschillende ijssalons in Saint-Rémy, maar bij Le Beau Bar draaien ze hun ijs zelf, dat zie én proef je (hoe herken je artisanaal ijs? De ijzeren bakken waar het ijs inzit en de ‘vorm’ waarin het uit de ijsmachine gekomen is, vaak gekarteld. En de ‘platte’ ijsscheppen waarmee het perfect zachte ijs opgeschept wordt > ijs dat niet de dag zelf gedraaid is, kristalliseert in de diepvries en kan niet meer gemakkelijk uitgeschept worden, daar heb je dan eerder een bolle ijsschep voor nodig). Op hetzelfde plein, bij ‘Chez Mamine’ dronken we regelmatig een koffietje (beste cappu’s die we daar vonden) of aperitiefje.
Les Alpilles Reli

Je merkt het, we hadden een heerlijke tijd in de Provence. Het toeristische seizoen kwam daar aan het begin van de paasvakantie nog maar net op gang, maar dat was net zo aangenaam: overal bloesems, nog niet teveel volk en een zalig lente-zonnetje om van te genieten op de vele terrasjes. Ik denk dat we alvast plannen gaan maken voor de Paasvakantie volgend jaar ;-).

Met dank aan Reli en Evelien in het bijzonder voor deze vlekkeloze vakantie!

Auteur

Culinair redactrice, freelance copywriter, blogger bij avocadovandeduivel.be, enthousiaste restaurantbezoeker, receptontwikkelaar, hongerige reiziger,… Als het maar met lekker en goed eten te maken heeft!

Schrijf Een Reactie

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie-gegevens worden verwerkt.