We hadden het al erg naar ons zin in kuststadje Kep, en dan waren we nog niet naar het bekendste paradijs van Cambodia geweest: Sihanoukville en de eilandjes.
Tussen Kep en SHV passeerden we ook nog even in Kampot, dat we vonden dat weinig te bieden had na lovely Kep. We gingen er wel naar Bokor Hill Station, een oud koloniaal Frans toevluchtsoord, waar we enkele leuke plaatjes konden schieten, en een leuk Leuvens koppel ontmoetten.
In Kampot hebben we ook heerlijk gegeten (ik wijd nog een blogpost aan mijn favoriete eetplekjes in Cambodia), maar verder heeft dit stadje dus niet zoveel te bieden. Goed voor een dag of twee zeg maar.
Sihanoukville is razend populair, en dus bijgevolg ook heel toeristisch. Er zijn verschillende stranden, voor elk wat wils. De eerste paar nachten vatten wij post in de leuke Malibu Bungalows, die langs een heuvel lagen, met uitzicht op ’t zeetje. Het regende wel zo goed als heel de tijd, dus was het voor ons vooral filmpjes kijken, en konden we ook zelfs sattelietTV kijken met BVN. Zwaai zwaai Martine Tanghe!
Onze bungalow lag niet zo ver van het Serendipity strand, het bekendste in SHV, en dus bijgevolg ook het minst mooie: heel vuil en vele scruffy barretjes. Het partystrand zeg maar. Niet meteen een aanrader dus, maar onze bungalows hadden wel een klein privéstrandje, dus eigenlijk geen probleem.
Enkele dagen later namen we de ferry naar Koh Rong, een paradijselijk eilandje voor de kust van Sihanoukville. En het wàs ook echt een paradijsje: prachtig wit zand en appelblauwgroene zee, eindeloze stranden met bungalowtjes om te slapen, gezellige barretjes, geflankeerd door jungle, géén wegen en dus ook geen razende brommers en toeterende auto’s… Helaas geen ‘monkeybutlers’, anders had het helemaal ‘Jommeke op paradijseiland’ geweest, mijn favoriete stripalbum van weleer.
En tja, wat doet een mens op zo’n eilandje? Niet veel hé, gewoonweg genieten! Lange strandwandelingen, véél zwemmen, cocktails nippen. En oh ja, wat het paradijs compleet maakte: als je ’s nachts ging zwemmen, lichtte het plankton in het water op, echt magisch! We deden ook nog een boottochtje, maar dat had bijna slecht kunnen aflopen. We konden op een bepaalde plek gaan snorkelen, maar eigenlijk was het water er veel te ondiep, waardoor je je pijnlijk kon snijden aan het koraal met je voeten (wat ook gebeurde bij Frederic), en bovendien stond er nog eens een hele zware stroming, waardoor we plots heel ver afgedreven waren. De boot is ons letterlijk uit de open zee moeten komen vissen.
Ik denk dat we uiteindelijk een dag of vier op Koh Rong verbleven, maar hadden eigenlijk nog geen zin om al weg te gaan van de zee. Terug in Sihanoukville lieten we ons naar een ver strand brengen, Otres, waar de iets meer ‘upscale’ plekjes waren. Otres 1 is ook nog vrij druk, maar nog een stukje verder, aan het rustigere Otres 2 vonden we nog zo’n paradijsje: een hotelletje met luxebungalows en een ronduit heerlijke strandbar, gerund door een Duits-Cambodiaans koppel: Elephant Garden Resort. Zij hadden duidelijk kennis van zaken, en we voelden ons daar zo goed thuis! Bovendien serveerden ze er heerlijk eten, en was het allemaal heel goed betaalbaar. Echt één van mijn favoriete plekjes in Zuid-Oost Azië tot nu toe!
